20세기

양차 세계대전은 이 세기의 대사건으로서 프랑스 동부지방엔 베르덩 전투지역 같은 1차 대전 추모지가 남아있다. 1929년 미국에서 시작된 세계경제공황은 거의 2년 후에야 프랑스에 영향을 미친다. 1930년대 유럽에 독일의 나치즘, 이탈리아의 파시즘 같은 독재체제가 도래하는 가운데 프랑스에서는 1936년 “인민전선”이라는 최초의 사회당 정부가 들어선다. 2차 대전 중 독일 점령하에 비시 정부는 나치 독일에 협력하지만, 드골 장군으로 상징되는 레지스탕스가 연합군의 도움으로 결국 승리를 거둔다. 노르망디 지방에는 상륙작전의 기억을 간직하고 있는 해변이 있다. 2차 대전 후 제4공화국은 인도차이나 전쟁이나 알제리 전쟁과 같은 탈식민지 운동 문제에 직면한다. 1958년 다시 정권을 잡은 드골 장군은 제5공화국을 세우고 알제리 전쟁에 종지부를 찍는다. 동시에 핵발전이라는 경제계획을 통해 프랑스의 현대화를 꾀한다. 1968년 5월에 일어난 학생운동은 프랑스 사회 전반을 자유화하는데 기여한다. 1981년 다시 사회당이 정권을 잡은 후론 좌파, 우파가 번갈아 가며 통치하고 있고 사르코지 대통령과 그 후임인 올랑드 대통령은 당면한 사회, 경제적 문제 해결에 총력을 기울이고 있다.